En medio de la efervescencia cultural y económica que vivía Valparaíso en la primera mitad del siglo XX, con una fuerte presencia de comunidades extranjeras y un puerto lleno de vida, surge la inquietud de crear un espacio educativo que representara el espíritu de la cultura francesa. Fue así como, en 1960, se fundó el Colegio Francés de Valparaíso, gracias a la iniciativa visionaria de Jacques Lucas y Gilbert Dornel, vinculados al Instituto Chileno-Francés de Cultura. En sus inicios, el colegio funcionaba en condiciones muy modestas: una joven profesora francófona, una docena de niños y una sala en las dependencias del Instituto, en calle Condell Valparaiso.

Pese a los escasos recursos, el proyecto creció rápidamente. La calidad de la enseñanza y el entusiasmo de la comunidad hicieron que pronto fuera necesario buscar un nuevo espacio. En 1962, el colegio se trasladó a Viña del Mar, a una casona ubicada en calle Errázuriz 522. Ese barrio, poco a poco, comenzó a conocerse como “el barrio francés”. El colegio siguió creciendo, consolidándose como una alternativa educativa sólida, con un modelo pedagógico único que combinaba el rigor académico con el humanismo francés.

Durante las décadas siguientes, el crecimiento sostenido del colegio hizo evidente la necesidad de contar con una estructura institucional más sólida y una infraestructura acorde a los nuevos desafíos. A comienzos de los años 90, diferentes estamentos de la comunidad se unieron para dar este gran paso: se creó la Corporación Educacional Francesa de Valparaíso, se formalizó la participación de la Asociación de Padres y Apoderados (APA) y se sumó el respaldo financiero de Colfram 2000, una entidad creada especialmente para apoyar el desarrollo del colegio. Gracias a este esfuerzo conjunto, se inició un nuevo ciclo con nuevas instalaciones y una mirada proyectada hacia el futuro.

En paralelo, el colegio estableció un vínculo formal con la Agencia para la Enseñanza Francesa en el Extranjero (AEFE), dependiente del Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia. Esta alianza permitió homologar el currículum con el sistema educativo francés, ampliando las oportunidades académicas de los estudiantes y asegurando altos estándares pedagógicos. A partir de entonces, el colegio adoptó oficialmente el nombre de Lycée Jean d’Alembert, en honor al matemático y filósofo ilustrado francés.